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花了十多個鐘頭，換了三班飛機終於抵達印尼北婆羅洲的塔拉干島（Tarakan），這是台商與在地華僑共同經營的水產事業MMA（Pt. Mustika Minanusa Aurora），利用海水、潮汐、野放，低密度養殖草蝦，在蝦塘周圍遍植紅樹林，形成一個共生共榮的食物鏈。
我們從塔拉干的港口出發，搭快艇乘浪而行，船速放慢進入了一片靜謐的海上森林，生長在水中的紅樹林，枝葉繁盛，罕見人煙。下船後，沿路泥濘不好走，抵達蝦塘，水上倒映著紅樹林的剪影，水下生機盎然，正是草蝦的溫床。
在島上，漁民利用古法潮汐養蝦，初一十五漲潮，漲潮時開放蝦塘進水，海水經過紅樹林的淨化，產生浮游生物，這些是草蝦最好的食物。天然的粗放養殖，讓每隻草蝦都有足夠的糧食與活動空間，不用餵飼料，就長得十分精壯，每隻長度都有15公分，重量皆達到40克以上。
草蝦的起源是肉眼幾乎看不見的細微小蝦苗，從外海捕撈回來的野生母蝦所繁殖，餵食蝦苗營養的藻類，工作人員做水質分析、微生物測試、病毒檢疫，養出健康的蝦苗，21天後長大成幼蝦，再回到海水中放養，粗放3個月後，才會長大成蝦。
清晨漁船進港，帶來了滿滿的草蝦，這是漁民一夜無眠辛苦換來的成果，草蝦是底棲類的生物，習性喜好深夜從蝦塘泥土裡翻出來覓食，漁民於是在蝦塘旁築高架屋為家，黑夜收蝦，清晨再送到港口。
現撈的新鮮草蝦，每一隻都黑得發亮，難怪英文名字喚Black Tiger Shrimp，草蝦身上有深黑斑紋，煮熟後變成深紅，握在手中，圓滑飽滿、外殼硬朗，蝦頭與蝦身緊緊相連，肢體俱全，果然健康。
被形容為千島之國的印尼，是目前全球草蝦主要供應國，台灣曾經是草蝦王國，卻因為白點病侵襲，再加上不時傳出颱風，地層下陷等不利因素，使草蝦數量年年銳減，價格節節攀高。目前市場上常見的白蝦，雖然新鮮，但口感、風味、色澤均不如草蝦。
在印尼大啖草蝦時，一位派駐印尼的台商感嘆，可惜台灣漁業採保護政策，草蝦進口關稅較高，影響廠商進口意願，量少價昂。但是日本政府對生態草蝦採取零關稅，東京的拉麵店裡可以吃到台灣人在印尼養殖生態草蝦所做的天婦羅。在台灣，草蝦逐漸成為距離大家愈來愈遙遠的美食。
記得法國名廚艾倫杜卡斯在他的書「與美味相遇」中提到，美食的偉大力量，在於它能夠向世界敞開雙臂。捍衛絕妙美食的傳統，並不意味著故步自封，過度崇尚來源。的確，台灣要成為一個美食之都，對於食材，應該用更開放的態度，否則空論美食只是枉然。
via 旅遊美食
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