在少見櫻花的南台灣，櫻樹多半種植在海拔較高的山間，蓄勢登場的阿里山櫻花祭便是其一。三月來到台南烏山頭水庫，八重櫻已然進入尾聲，現正進入花期的是遊人較陌生的「南洋櫻」。
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你可能好奇，天氣暖熱的「南洋」，並非櫻花故鄉，何來南洋品種的櫻花？南洋，指的是南中國海附近的東南亞各國，包含馬來群島、菲律賓群島和印度尼西亞群島等。這些地方從來就不以櫻花知名，南洋櫻名稱雖有個「櫻」，其實不是櫻。
對植物略有認識的人就知道，南洋櫻花開明顯與櫻花不同，花朵模樣展現的是豆科特徵，怎會有人叫它是櫻？說來有趣，南洋櫻為蝶形花科南洋櫻屬半落葉喬木，植株可長到8~10公尺，原產熱帶美洲，冬季會落葉，春來花先葉開或花葉齊萌，就因盛開時淡粉紅花朵活似櫻花開滿樹，因而贏得「南洋櫻」名號。
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又叫「假巴豆」的南洋櫻，每年約在開春二到三月間開花，粉中帶紫的花朵非常迷人，加上名稱又有櫻，種有成排南洋櫻的烏山頭水庫風景區，便以大壩香榭大道老叢的南洋櫻為主角推出櫻花饗宴，堪稱是全台最特別的櫻花季。
烏山頭水庫不僅有冒牌櫻花，園內也有正牌的八重櫻與河津櫻，只是數量不多，不若南洋櫻吸睛，算是為櫻花季暖身。現烏山頭香榭大道南洋櫻花開超過兩成，八田與一紀念室則有多株已滿開，也揭開南洋櫻賞花序幕。像櫻不是櫻的南洋櫻，除了烏山頭栽種成行，台南新營的南瀛綠都心公園也能見到。
不一樣的烏山頭櫻花季，3月8日展開到月底，櫻花雖充滿南洋味，賞櫻活動卻很日本，以與八田與一背景搭配，包括日本箏演奏、日本茶道、敲祈福鐘、和菓子免費製作教學和和服體驗，地點就在八田與一紀念園區。
在台灣，南洋櫻也有分身，它是大戟科的日日櫻，四季開大紅色花，與南洋櫻模樣大不同，別稱「南洋櫻」、「紅花假巴豆」，可別弄混了。喜愛高溫多濕氣候的南洋櫻，很適合生長在暖熱的南台灣，因此北台灣少見。
烏山頭水庫風景區
電話：(06)698-2103
地址：台南市官田區嘉南里68-2號
via 旅遊美食
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