茶園出借 頭屋闢示範茶區

【聯合報╱記者范榮達／頭屋報導】

鳴鳳山區茶園80多歲地主涂火炎免費提供使用10年，頭屋鄉農會整地推出「示範茶區」。 記者范榮達／攝影

苗栗縣頭屋鄉老田寮茶曾盛極一時，近年來逐漸沒落，鄉農會推出「示範茶區」計畫，希望蒐集種植台灣茶樹品種，產、學、官等多方合作，逐步重振頭屋「茶之鄉」的榮光。

「示範茶區」1.8公頃在頭屋鄉鳴鳳山區，原本是茶園，1989年廢耕，見證頭屋鄉茶葉的興衰史，八十多歲的地主涂火炎免費提供使用10年，希望成為振興頭屋茶的「基地」。

示範茶區目前整地，預計明年春天開始蒐集種植台灣各種品種茶樹，3年後開始生產，茶區將提供國立苗栗農工製茶科實地學習場所，開放農民採茶菁，集思廣益因應品種，研發製作最好風味的茶葉。

此外，頭屋鄉農會將引入水土保持設施，茶園與水土保持也能「和平」共存，將來成為示範，吸引觀摩或遊客，開創休閒旅遊商機，一舉多得，農會與地方都寄予厚望。

鄉農會總幹涂漢仁說，頭屋茶區面積曾高達700公頃，老田寮茶招牌響叮噹，1930到80年代間是全盛時期，故總統蔣經國生前於1971年到頭屋鄉飲老田寮茶，還賜名明德茶，後來茶園逐漸廢耕，目前僅餘十多公頃。

涂漢仁認為頭屋茶葉雖沒落，但製茶老師傅技術還在，示範茶區計畫包括興建製茶廠，遵古法製茶，並記錄成茶譜，頭屋茶葉再出發，找回「茶之鄉」美名。

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